이 책은 성녀가 되기까지의 한 인간으로서 데레사의 성장 과정과 그녀의 내적 변화의 과정을 잘 보여 준다. 특히 데레사 성녀가 대인 관계에서 오는 모든 갈등과 부정을 어떻게 성화해 나갔는지를 명확히 설명한다. 하느님을 섬긴다는 구실로 자칫하면 잊어버리거나 멸시해 버리는 이웃과의 관계를, 성녀이기 이전에 한 인간으로서, 또한 한 여성으로서 이웃과의 관계에서 오는 고통들을 어떻게 승화해 갔는지를 데레사 성녀는 우리에게 가르쳐 준다. 하느님을 사랑한다는 것은 바로 이웃을 사랑하는 것이고, 하느님을 기쁘게 해 드린다는 것은 죄인들의 영혼을 회개시켜 그분께로 돌아가게 하는 것임을 데레사는 깨달았으며 그것을 위해 노력하였다. 이 책은 데레사가 매일 매 순간 일어나는 사건을 어떻게 신앙의 눈으로 받아들이고 소화시켜, 하느님의 은총을 붙잡아 신앙의 목표를 세우고 삶의 방향을 찾아갔는지를 보여 준다는 점에서, 좀 더 현실적이고 체험적인 면을 다루고 있다고 할 수 있다. 또한 그러한 점이 우리에게 한층 친밀감 있고 흥미롭게 다가올 것이다. - ‘옮긴이의 말’ 중에서

옮긴이의 말 / 데레사의 가족 제1부 영성 생활에서 이웃과의 관계에서 오는 위험들 제1장 무질서한 사랑의 위험 1. 가족 사랑의 정화 1) 지나치게 예민한 감수성 2) 1886년 성탄 전날 밤에 받은 은총 3) 가르멜수녀원에서의 희생 2. 이웃 사랑의 정화 1) 가르멜수녀원 입회 이전 2) 가르멜수녀원에서 3. 제1장에 나타난 몇 가지 사실 제2장 교만과 허영이 지닌 위험 1. 가르멜수녀원 입회 전 데레사의 겸손 1) 교만과 허영에 대한 첫 승리 2) 숨어서 위대한 성녀가 되려는 욕망 3) 데레사가 더욱 겸손해질 수 있게 한 상황들 2. 가르멜수녀원에서의 초기 생활 1) 주님의 거룩한 얼굴에 대한 흠숭 2) 멸시에서 잊히길 바라는 욕망으로 3) 굴욕을 받아들임 4) 영원한 수련자 3. 겸손의 대가인 수련장 1) 변명하지 않음 2) 자신의 불완전함을 기뻐함 3) 잊히기를 소망함 4) 자신의 행동에 자만하지 않음 4. 제2장의 결론 제3장 호기심이 지닌 위험 1. 침묵에로의 부르심 2. 가르멜수녀원에서의 침묵 제1부의 결론 제2부 이웃을 통해 오는 은혜 제4장 자매들의 영성 1. 영적 빛의 가치 2. 공동체를 위한 영적 선물 제5장 이웃의 선행 1. 이웃의 표양을 통해서 받는 두 가지 선익 1) 우리 의무에 대한 계시 2) 하느님의 계시 2. 이웃의 공로에 참여함 3. 제5장의 결론 제6장 이웃이 주는 모욕 1. 데레사의 인내 1) 학교에서 받은 조롱 2) 수녀원 입회를 주위에서 반대함 3) 엄격했던 곤자가의 마리아 원장 수녀 4) 바늘에 찔린 듯한 고통 5) 게랭 아저씨의 결정 6) 피숑 신부의 계획 2. 인내의 대가(大家) 데레사 제7장 이웃과 자신의 비교 1. 선천적 자질의 비교 2. 고행의 비교 3. 불완전함의 비교 4. 하느님의 특은의 비교 5. 제7장의 결론 제2부의 결론 제3부 이웃과의 형제(자매)적인 사랑 제8장 내적인 사랑 1. 주님을 향한 사랑 1) 이웃 안에서 하느님을 사랑함 2) 하느님 안에서 이웃을 사랑함 2. 관대한 사랑: 이웃을 향한 데레사의 소망 1) 데레사가 지닌 소망의 이중적인 경향 2) 영혼 구원을 위한 무한한 소망 3) 기도의 다양성 4) 죄인들을 위한 기도 5) 지상에 선을 이루기 위해 천국에서 내려오려는 소망 3. 자비로운 사랑 1) 이웃을 단죄하지 말아야 하는 이유 2) 이웃의 숨은 선행 3) 이웃의 심오한 자질 4) 정상을 참작케 하는 것들 5) 하느님의 인내 4. 제8장의 결론 제9장 데레사의 현실적인 사랑 1. 데레사의 현실적인 사랑의 모습들 1) 섬기는 사랑 2) 드러내지 않음 3) 이웃의 고통에 마음을 엶 4) 상냥함 5) 형제(자매)적인 충고 2. 데레사의 현실적 사랑의 동기 1) 자신을 추구하지 않음 2) 하느님을 기쁘게 해드리는 것 3) 하느님을 사랑하게 하는 것 제10장 1897년에 받은 은총 1. 데레사가 발견한 네 가지 요소 1) 둘째 계명의 중요성 2) 예수님께서 우리를 사랑하셨듯이 3) 이웃 사랑의 외적 표현의 중요성 4) 그리스도 사랑에 참여함 제3부의 결론: 데레사의 사랑의 발전