이 책의 저자는 미국의 시인이다. 미네소타 주에 있는 베네딕토회 성 요한 수도원에 거주 하면서 수도 생활에 대한 다양한 고찰과 묵상을 일흔다섯 편의 수필에 담고 있다. 저자가 비록 개신교 배경을 갖고 있지만, 오히려 이것은 객관적인 서술을 가능케 하는 장점으로 작용하고 있다.
더욱이, 시인으로서의 예술가적 재능을 통해 기존의 수도원을 소재로 한 책들과는 다른 접근과 독창적인 표현을 보여 주고 있어 미국 유수 언론 매체들로부터 격찬을 받았다.
저자가 밝히고 있듯이,
이 책은"수도원 전례에 침잠한 결과로 얻은 산물"이다.
베네딕토 수도회 영성의 가장 큰 특징이라 할 수 있는 전례를 중심에 두고 또한 깊이 의식하면서 그 리듬에 따라 움직이고 있다.
전례력에 따른 시편을 비롯한 성서를 풍부하게 인용하면서 이른바 "거룩한 독서"의 은총을 증거하고 있을 뿐 아니라.
동서고금을 넘나드는 수많은 성인, 사상가, 예술가들의 다채로운 말과 글, 이야기들을 선사하고 있어 천천히 읽으면 그 자체로 "거룩한 독서"가 된다.

이 책을 더욱 두드러지게 하는 것은, 수도 생활 또는 수도원 제도의 형식과 내용이 현대의 가치와 다툼을 빚는 이른바 "쟁점 사안"들에 대한 저자의 솔직하고 활력 있는 진술이다.
예를 들어, "독신의 열정" 이라든가 "수도자와 여성","영광스러운 예복","여성과 수도복","동정 순교자들"과 같은 일련의 글들에서는, 작가 자신은 물론 수도자들의 입을 통해서도 진솔하고도 참신한 이야기들의 끊임없이 발산되고 있다.
이러한 흥미로운 주제들은 정적인 묵상이나 관조 일변도에서 오는 단조로움이나 지루함 앖이 이 책에 몰두하게 해줄 것이다.
또한 이 책은 수도생활이 지니는 특이성과 차별성을 구분해 내면서도 그에 매몰되어 수도생활을 현세와 동떨어진 초월적이고 피안적인 세계로 그리는 대신, 균형 잡히고 현실적인 스케치를 통해 수도원 문학의 리얼리즘을 회복하고 있다.

이로써 "우리를 있는 모습 그대로의 가장 생생한 수도원 현장으로 데려다 주고 있다." 따라서 수도 생활을 갈망하는 이들, 문학적인 프리즘을 통해 종교를 투시하는 데 관심이 있는 사람들, 오랜 전통중의 하나인 수도원 제도가 현대 사회에서 갖는 의미와 가치 충돌의 문제에 대한 명쾌한 전망을 찾는 독자들에게 매우 유익한 자양분이 될 것이다.