브뤼기에르 주교.
낯설지 않은 이름이었다. 한국 교회 초기, 사제를 절실하게 원했던 시기에 활동하셨던 한 분 정도로 알고 있었다. 이 책 제목처럼, 바로 알지는 못했던 거다. 하지만 책을 읽어나가면서 마음에서 감탄사가 끊이지 않았다. ‘아! 이분이 한국 교회의 역사를 만드셨다고 해도 과언이 아니구나!’라는 생각에 이르렀다. 책에 여는 글에서 그 이유를 명확하게 설명해 준다.

“브뤼기에르 주교가 걸었던 그 길에서 조선 대목구가 시작되었고, 파리외방전교회 선교사들이 조선으로 들어올 수 있게 되는 촉매가 되었으며, 교황청과 조선 교회를 잇는 다리가 되었다.”
p36

이보다 브뤼기에르 주교님의 업적을 잘 설명한 문장이 있을까?
이 책은 이 문장에 관한 증명이라고 보면 좋겠다. 어디에 붙어있는지도 몰랐을 조선이라는 땅에 누군가 가라고 떠밀지도 않았다. 당신 스스로 가겠다고 자처하셨으니, 이 또한 하느님의 섭리가 아니셨을까 싶다. 하지만, 이 섭리에, 하나의 의문이 드는 것 또한 사실이다. 그렇게 갈망하던 조선 땅에 들어가기 전에, 왜 목숨을 거두셨을까? 조금 더 두셨으면 한국 교회가 어떻게 변했을지 몰랐을 텐데 말이다. 이 또한 알 수 없는 섭리가 있으리라 믿으며, 접어두기로 한다.

브뤼기에르 주교님의 신앙적 업적이 이외에, 다른 부분도 발견된다.
바로, 기록이다. 책에서도, ‘서신’을 비롯하여 ‘여행기’라고 소개하는 글이 나오는데 잘 정리되어 있음을 알 수 있다. 그 기록으로 그 시대의 여러 상황과 분위기 등을 파악할 수 있다. 기록의 소중함을 다시금 깨닫게 된다.

“주교의 『여행기』에서는 그가 머물렀던 곳의 환경과 식생, 풍속, 관료들의 분위기 등의 정보뿐만 아니라 서로 다른 수도회 사이의 분쟁 또는 협력, 교회를 바라보는 시선, 다른 종교의 전파 상황, 전교에 대한 가능성과 그 여정에서 있었던 일들을 비교적 상세하게 다루었다.” p154

이 책을 만나게 돼서 얼마나 다행인지 모른다.
한국 교회가 공식적으로 만들어지도록 애쓴 일등 공신을 알게 되었고, 그 이야기를 자세히 알게 되었기 때문이다. 이 책이 아니었으면 계속 모르고 지냈을 이야기였다. 많은 신자가 이분의 책을 읽고, 우리가 신앙 생활할 수 있도록 계기를 마련해주신 분을 알게 되면 좋겠다. 그분에 관한 감사뿐만 아니라, 이를 통해 조금 더 견고한 신앙인으로 나아가길 바라본다.