'어떤 사람은 하는 일마다 순조로운데, 왜 나는 그렇지 못할까? 하느님은 왜 이렇게 불공평하실까?

우리는 고통과 실망으로 가득 찬 현실에서 어떻게 행복해질 수 있는가?

현대를 살아가는 많은 사람들이 살기 힘들어 하고, 자신이 즐겁지 않은 삶을 살고 있고 느낀다. 그래서 혹자는 이런 고통의 존재야말로 하느님이 계시지 않다는 증거라고 강변하며, 자신의 고통을 이해하지 못한 채 무조건 이겨 내려고만 애쓴다. 그러나 이런 노력에도 불구하고 고통은 우리 곁을 떠나지 않는다. 고통이란 결코 극복할 수 없는 것인가?

이 책은 고통에 대한 그리스도교의 입장을 대변하는 철학적·신학적·심리학적 이론들을 간략히 소개하면서, 자녀에 대한 걱정, 일과 인간관계의 실패, 스스로 만든 고통, 병, 사랑하는 이의 죽음 등으로 고통을 겪는 사람들의 구체적인 고통 체험들을 살펴보고 각각에 대한 위로의 멘토링을 전해준다.

이 멘토링들은 수년 간 고통을 겪는 이들과 함께한 저자의 경험과 통찰이 담긴 것들로 고통을 올바로 바라보고 영적으로 고통을 이해하는 데 도움을 주고자 하는 것이다.

이 책에 소개된, 고통과 진진하게 겨루었던 사람들의 신학적 사상과 영성적 노력은 고통을 이제까지와는 다르게 대할 수 있는 방법을 제시한다. 인간은 고통을 이겨 내는 강자가 아니기에 이 세상에서 살아가는 한 고통은 피하기 어렵다. 그러나 고통당하는 사람의 마음가짐에 따라 고통이 되기도 하고, 삶의 선물이 되기도 한다. 이 책은 고통을 없애기보다는 고통을 겪는 사람과 고통을 같이 하고 그 고통을 이해하는 것이 가장 큰 도움을 주는 것이라고 말하고 있다.

[본문 속에서]

우리는 바로 고통 중에 하느님께 솔직해진다. 예수님의 운명은, 하느님께서 우리를 모든 고통에서 해방하실 것이라는 환상에서 멀어지게 해 준다. 하느님은 모든 고통에서 우리를 해방하지 않으신다. 대신 하느님은 우리를 굳세게 하시어, 당신의 아들 예수 그리스도처럼 고통의 어둠과 불가해성을 사랑의 무력함으로 견뎌 내게 하시고, 당신을 깊이 체험할 수 있는 장소로 고통을 변화시키신다.

- 본문 36쪽에서

우리가 이해할 수 없는 고통 중에 하느님께 나 자신을 내맡긴다면, 고통 한가운데에서 사랑의 샘이 나에게 열린다. 그 샘은 고통을 겪는 나에게 다른 맛을 준다. 우리는 불가해한 하느님께 자신을 맡김으로써 이해할 수 없는 상황 속에서도 평화를 체험한다. 이 평화는 심연으로 빨려 들어가는 소용돌이보다 더 강하다.

- 본문 48쪽에서

우리의 삶은 늘 많은 일로 방해를 받는다. 고통은 우리가 자신과 삶에 대해 만든 환영을 부수는 데 그 의미가 있다. 우리가 만든 환영들이 깨지자마자 우리 안에 있는 하느님의 원천적인 형상이 밝게 떠오르고, 그때에야 비로소 우리는 하느님께서 탄생 때 우리에게 주셨던 영혼의 찬란함과 만날 수 있다.

- 본문 55쪽에서

어쩌면 고통은 우리가 우리 삶의 참된 신비를 발견하고, 건강과 권세, 성공과 인정 등에 구애받지 않는, 우리 실존의 원천적 형상을 흡수하도록 우리의 마음마저 활짝 열게 할 것이다.

-본문 60쪽에서

고통은 변함없이 우리를 힘들게 한다. 때때로 우리는 고통을 못 견디기도 한다. 그러나 이것은 여인이 아이를 낳을 때 겪는 진통과도 같다. 하지만 여인은 결국 그 고통을 이겨 낸다. 왜냐하면 자신이 아이를 낳고 있다는 사실을 알고 있기 때문이다.

-본문 83쪽에서

우리가 성공, 소유, 건강, 외적인 명성 등을 매우 중요하게 여긴다면, 우리는 자신의 집을 반석이 아닌 모래 위에 짓는 것이다. 다른 사람에게 갈채를 받거나 고통 없는 삶을 살려는 환상이라는 모래 위에 지어지 s집은 강물이 밀려오자마자 무너진다.

-본문 85쪽에서

죽은 이들은 이제 우리에게 메시지를 전해 줄 것이다. 그들은 죽음으로 향하고 있는 우리 인생의 신비에 대해 숙고하도록 우리를 초대한다. 우리는 어떻게 우리 삶을 통해 죽은 사람에게 답할 수 있는지 자문해 보아야 한다. 중요한 것은 우리가 그들의 삶에 대해 개인적으로 대답을 하며, 하느님께서 우리에게 바라셨던 각자의 삶을 살아가는 일이다.

-본문 137쪽에서

질병을 통해 우리는 참으로 중요한 다른 가치들을 발견할 수 있다. 기도, 침묵, 음악, 자연, 그리고 인간의 신비와 하느님의 신비에 대해 나누는 좋은 대화 등이 그것이다. 질병 중에 우리는 내적 침묵의 공간을 발견할 수 있다. 그 공간은 하느님이 우리 안에 거주하시는 곳이다.

-본문 143쪽에서

장애는 단지 부담이 아니라 선물이기도 하다. 불치병에 걸린 자녀는 부모에게 생명의 신비를 알려 준다. 곧 인간은 항상 유한한 존재이고 늘 죽음이라는 위협 속에 있지만 죽음을 넘어서서 그 자체로 지니고 있는 긴간 생명의 신비가 있음을 깨닫게 한다. 자녀가 알려 준 메시지는 죽음을 이겨 내게 할 것이다. 그리고 그 메시지는 부모의 마음속에 깊은 흔적으로 남아 있을 것이다.

-본문 164쪽에서