예전에는 삼대가 함께 사는 대가족이 많았다면 요즘은 그런 가족은 정말 드물고, 다자녀 가족보다는 1명 또는 2명의 자녀를 둔 가족이 많아졌다. 심지어는 1인 가구가 점점 더 늘어나고 있다. 가족관계의 변화에 따라 형제 자매의 관계도 변해가고 있는데, 외동으로 자란 사람들은 형제자매간의 관계를 직접적으로 느끼기 힘들다. 반면 형제자매와 함께 자라온 사람들은 모든 관계에서 그 영향을 받는다고 이 책의 저자 안셀름 그륀 신부님은 얘기한다. 외동으로 자란 사람들은 학교생활, 사회생활을 하면서 간접적으로만 영향을 받지만, 세상 사람들 모두 형제자매의 관계에 관심이 있고, 또 관계가 있다고 얘기한다. 한국사람들은 유럽사람들에 비해 '관계'에 대해서 여전히 중요한 개념으로 삼고 있다고 신부님은 느끼셨다고 한다. 한국 독자들이 자신을 다잡는 근원을 새롭게 발견하고, 형제자매를 활력과 사랑, 신뢰와 희망의 원천으로 체험하기를 기원한다고 말씀하신다. 형제자매의 범위는 가족 뿐만 아니라 직장, 교회 공동체 안에서도 똑같이 반영된다고 볼 수 있다.

이 책은 각자의 환경에서 겪었던 다양한 형제 자매의 관계를 소개하면서 좋은 관계에 대해서는 그들의 관계를 지지하고, 이 책을 읽는 수많은 독자들에게 알리고, 좋지 않은 관계에 대해서는 그 어려운 관계를 지혜롭게 대처하는 방법을 알려주고 있다. 그리고 서로를 원수처럼 여기는 형제자매에게는 화해할 수 있는 용기를 주고 있다.

주변에 많은 분들이 형제자매 관계가 많이 틀어진 경우를 많이 봤었다. 대부분 금전적인 이유때문에 발생하는데, 예전에는 좋았던 관계가 단지 돈때문에 평생토록 복구가 되지 않는 경우가 많았다. 이를 극복하기 위해서 슬기롭게 대처하는 방법을 미리 배웠더라면 더 좋았을 것 같다. 성경에서도 카인과 아벨의 이야기를 통해 형제자매의 관계를 언급하면서 형제자매간에는 어떻게 행동해야 하는지, 어떤 것이 잘못되었는지 등의 가르침을 주고 있다. 알셀름 신부님에게도 7남매가 있는데, 그들과의 관계를 어떻게 유지했고, 또 앞으로 어떻게 지속했는지 잘 얘기해준다. 나에게도 친형제가 1명 있지만 성인이 된 이후로 많이 챙기지 못한 점이 많다. 이 책을 읽으면서 많이 반성했고, 형제자매 관계가 더 좋아지도록 노력해야겠다. 또 나의 사랑스러운 두 아이들이 서로 의지하고, 사랑하며 잘 챙기는 아이들이 되었으면 하는 바램이다.

해당 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성하는 글입니다.

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