기도는 무엇인가?

인간의 문화가 시작된 이래 사람들은 기도를 해 왔다. 기도는 정확히 무엇인가? 이 책은 독자들을 기도의 본질과 기도 체험으로 인도해 준다. 저자는 마음과 정신을 하느님께 들어 올리는 것이 기도라고 하는, 오래된 기도의 정의를 사용하면서, 기도에 대한 질문들과 기도하는 중에 만나게 되는 어려움에 대해 답하고 있다.

전체 7부로 나누어진 이 책은 종교들을 아우르는 기도의 근본적 의미와 방법적인 면을 적절히 조화시키는 탄탄한 구성력을 보인다. 그런 점에서 종교를 가지고 있지 않은 사람일지라도 ‘기도’가 무엇인지 알고 싶은 이들에게 훌륭한 ‘기도’의 포켓 백과사전 같은 역할을 할 것이다.

본문 구성은, 기도에 대해 궁금한 사항들을 질문하고 그에 충실히 대답하는 형식을 택하여 지루함을 피하고 있다. 그래서 어느 누구라도 쉽게 기도에 접근할 수 있는 편의를 제공한다.

이 책의 또 다른 특징은 기도를 굉장히 현실적인 관점에서 다룬다는 것이다. 예를 들어 이런 질문들이 있다.

- 기도로 청했지만 받지 못한 적이 있다. 왜 하느님은 응답해 주지 않으실까?

- 왜 어떤 종교 예식들은 다른 종교 예식보다 더 매력적이고 풍성한 영감을 주는가?

- 종교적 의미를 지니지 않은 글을 읽거나 세속적인 음악을 듣는 것도 기도가 될 수 있을까?

- 왜 가톨릭 신자들은 동정 마리아에게 기도하는가?

- 서로 다른 신앙을 가진 사람들이 실제로 함께 기도할 수 있을까?

- 불가지론자가 기도할 수 있을까?

- 부도덕한 생활을 하고 있는데도 기도할 수 있을까?

이 책은 이런 질문들에 대해서 분명하고 실질적인 대답을 해 준다. 연령이나 영성 생활의 수준에 상관없이 모든 사람들에게 훌륭한 방법으로 신학과 기도 실천으로 들어갈 수 있는 길을 제시해 주고 있다.